砂糖罐

 

【刀之願】

 

三日月在喧雜的鳥鳴啁啾聲中猛然驚醒，回過神來，發現自己正躺在藤架下，一只粉蝶悠悠晃晃自他眼前掠過。

 

「醒啦。」

「這是哪裡…」陌生人的聲音。

「竟然還睡傻了。」

 

聽聞對方不客氣的言語，三日月撫著額頭不悅地撐坐起身。

 

忽然，當他意識到自己頰邊短髮，前塵往事一一湧上心頭。垂眸看向腰間配刀，曾經形影不離的『小狐丸』已然不再，如今那裡只有自己的本體『三日月』。

 

三日月抬起頭，發現聲音的主人正坐在身側不遠處，用筆直的目光打量自己。

他的身形高大，手腳修長，膚色極為淺淡，面頰精緻宛若精靈。

 

默默起身，發現他們正共棲於巨大花棚之下，周身被許多刀器圍繞。對方身上停滿色彩繽紛的蝴蝶，紫花垂落在雪白直髮上，只有與刀光同色的眸子蘊含肅殺。

 

「我…」

「三日月宗近，這裡是足利將軍府邸，藤宴。」

「你…」

「骨喰藤四郎。」面無表情的美人忽爾勾唇一笑，周身氣氛隨之變化，「請多指教。」

 

多虧他的新同僚說明，三日月逐漸明白自身如今處境。

距離他為小狐丸恪擋天雷至今，已過將近四百年。他如今不在天皇院落，而是身在武士所建的將軍府邸。現任當權的將軍足利義輝，是個愛刀如癡的武人；而自己美若天仙的同僚，骨喰藤四郎，則是將軍慣常配戴的愛刀。

 

「同僚？這意味著我要工作嗎？」三日月不免好奇，「你說將軍也看得見刀靈？」

「是。不過殿下除了我，幾乎不配其它刀。」骨喰看著三日月，「就算你願意工作，應該也沒什麼機會吧。」

 

「但是我有俸祿可以領。」三日月掩唇一笑，「似乎還不錯。」

「…你和你外貌看起來的樣子，不太相襯呢。」骨喰總算回過味來，「可別對殿下失禮。」

「哈哈！」三日月頷首行禮，優雅一笑，「還請多多關照。」

 

將軍府內有許多寶刀，擁有刀靈的名刀也不少。然而刀靈並不總是清醒，許多刀就如同先前的三日月一般沉睡著，而三日月對於其他沉睡的刀靈也不特別熱衷，只對藤花下的美人充滿興味。

 

「骨喰殿下，竟是一把脇差？」三日月驚愕地看著骨喰藤四郎的本體刀。

 

刀靈的身形模樣，通常與刀體息息相關。

三日月身為不曾磨上的禮刀，在太刀之中算得上修長，而骨喰雖然容貌秀美，刀靈身量卻高過身為太刀的自己，實在無法理解他的本體為何是一柄脇差。

 

「呵…」骨喰似乎把這樣的反應當成一種恭維，輕笑著解釋，「我在磨上前曾是一柄薙刀，後來征戰時斷了，就磨成脇差使用，如今倒也無礙。」

 

「…原來如此。」往昔隨同刀匠居住於刀爐，三日月對於鑄刀修繕之事並不陌生。但感概之餘，三日月同時也理解到自己沉睡這幾百年間，人心世事的變化。

 

在過往，薙刀僅是僧人強身健體、雲遊時用來自保的刀具，但骨喰身為薙刀，卻是銳不可擋、令人會用到斷刃後，還磨成脇差繼續使用的利器。

 

比起出生太平盛世的皇宮禮刀，因應爭戰而生的刀不能同日而喻，隨著人與時代的變化，刀的價值已經改變。

 

但是那又與我何干呢？三日月心想著，他甚至沒有想過，在那之後還能夠重新甦醒過來。

 

「骨喰殿下，還記得刀身改變之前的事情嗎？」

「…已經是許久以前的事了，我記得不甚清楚。不過我如今還是薙刀模樣，想來也很奇怪，或許是龍王的庇佑吧。」

 

貫常無表情的刀靈看向自己刀身上所雕刻的俱利伽羅龍王像，彷彿若有所思，「當時與我一同磨上的，還有同為薙刀的藤四郎兄弟，不過他如今並不在這座府裡。」

 

「殿下也曾有長伴左右的刀靈兄弟嗎？」三日月心頭一動，無意識撫上頰邊鬢髮，「你們都是武士的戰刀嗎？全部都歷經了戰爭嗎？」

 

「我有很多兄弟，大部分的確都上了戰場，其中擁有刀靈的刀也不少。」

「畢竟我們就是為此存在的。啊、不過他們大多都是短刀就是了，不到持主窮途末路的話，應該是派不上用場。」

 

「粟田口、善鑄短刀的流派嗎？真是有趣…」三日月率直地點頭，「有機會的話，真希望也能見見你的兄弟。」

 

「您似乎很在意戰爭的事。」骨喰微哂，看著眼前端莊優美的宮廷太刀，反問，「三日月殿下，出過刀嗎？」

 

「…我許過願，為了再見到我的兄長小狐丸，不會輕易出刀。」三日月輕攏短髮，一面回憶一面說道，「上一次出刀時，我失去佩刀和長髮。」

 

「以刀身許願嗎，那麼你見到你的兄長了？」

 

難怪他會一直摸自己的頭髮。人類在疼痛的時候，也會保護自己的傷處。紫灰色眼眸一瞬不轉地凝視著面前比自己早生百年的刀，卻沒有說破。

 

刀應該是不會痛的。

三日月這樣的刀，不像刀，反而像是人類一般。骨喰心想，真像人類。

光是為了自己的事情，就已耗盡心神，顧不得其他。

 

「是。」三日月皺起眉頭，「但是我，還想再見見他。」

 

「以刀身許願的事情我不清楚，不過尋找寶刀的話，或許人類可以幫得上忙吧。」

骨喰想了想，指著主屋之外，以長廊連接的木造舞台。

 

「武士們平時有演繹能劇的習慣，演出時會邀請家族及友人觀賞。你把你們的事情寫成曲目，我可以請求殿下讓人演出。有人傳唱的話，你的兄弟有一天就能夠聽見吧。」

 

「…若有辦法能如願以償，我就會去做。」三日月感激地凝視眼前的新友人，傾身拜禮，「骨喰殿下，謝謝你，諸事勞煩了。」

 

「小事罷了。」骨喰輕哂，「叫我骨喰就可以了。」

 

相較於數百年前在皇居度過的日子，在將軍府的時光過的飛快。三日月心想，他所編寫的小鍛冶宗近的故事，如今已傳唱民間朝野，大受歡迎。

 

看得見刀靈的足利將軍本人，是個豪爽又不失細膩的武人。他武藝精湛，不但善於用刀，而且還愛刀如癡，不但給刀靈俸祿，還允許他們每十五天可以出府遊玩。

 

將軍所在的二条御所坐落於市區，四百年後繁華熱鬧的模樣更勝以往。三日月有時行走在熟悉的街道上，獨自品味物是人非的滋味；有時也偕同骨喰出遊，開開眼界湊湊熱鬧。

 

有的時候，他會一個人佇立在地，遙望稻荷山的方向。

 

「既然這麼在意，為什麼不上山看一看？」將近初午日的大清早，街道上充滿前往稻荷大社祈福的人們，看著又在凝視這些路人的三日月宗近，骨喰忍不住問道，「雖然不近，但以你我的腳程，其實也沒有那麼遠。」

 

「…我沉睡了四百年，」三日月沉默半晌，緩緩搖頭，「我不知道小狐丸，是否真的無事了。」

 

「顧慮太多，真不像你的作風。」骨喰不以為然，「單刀直入才像是你會做的事。」

「哈、多謝誇獎。」

早已習慣同僚直言不諱的說話方式，三日月掩面一笑，「你看看這些要去參拜的人，他們都已經會唱小鍛冶了吧。說不定在上山的路上，也會隨口哼兩句呢。」

 

「將軍也很喜歡這齣戲。」骨喰看向路上行人，「說不定你在稻荷山上的兄弟，也已經聽過他自己的故事了。」

 

三日月斂起笑容，「那麼、如果小狐丸沒事，為什麼他不來見我？」

 

「…」骨喰閉上嘴，心中閃過無數種關於這個問題的可能。偏偏就算是他，也無法將這些可能說出來，最後他只好問，「如果他一直不來見你，你便不見他了嗎？」

 

「怎麼會，我也是可以上山去見他的。」三日月再次彎起眼角，「可是他為什麼不來見我呢？」

 

想起足利將軍第一次看完小鍛冶後，笑著說『雖然不能成、倒也有趣』的評論，再看看回頭繼續觀視參拜人潮的三日月宗近，骨喰默默感嘆，「…戀愛中的刀，還真是不可理喻。」

 

一如骨喰所說，三日月也覺得自己很不可理喻。

明明單刀直入才是自己的作風，但只要遇到小狐丸的事情，他彷彿就會變得那麼一點不像自己。他有些賭氣，更覺得害怕，是否刀的一生真的如此漫長，緣分卻很短暫，面對時間的長河，他首次感到無措。

 

夜闌人靜，他看著天邊高掛的三日月，反覆思量著骨喰無意間問的話。

藤四郎的刀並不認識小狐丸，所以他必定不瞭解，小狐丸是絕對不可能、不想見到三日月的！

 

唯一的可能，只有他並無法前來相見的選項。

刀靈看似隨意自由，但事實上限制極多，若無刀的持主知曉其存在、並且給予認可，他們甚至無法在人間顯露形影。

 

當年刀匠宗近允許他在京都四周遊晃，所以他能到近海去釣魚；在皇居內，他與小狐丸則僅能置身於各自刀殿，連書信都要託付翠鳥。

 

刀靈雖然貴為物靈之尊，但影響刀的要素仍然很多，他甚至不知道小狐丸是否順利保住本體，畢竟足利將軍派人出去也未曾尋獲。

 

叫做小狐丸的刀不少，但三日月的小狐丸就只有稻荷山上的那一振。

三日月撫摸著自身本體，再看著窗外孤懸的新月，最後握住刀身，「還是去看看吧。」

 

離天亮還有數個時辰，好夢正酣的街道上鮮有人跡，即便有人無意間與夜奔而出的刀靈擦肩而過，所見也只有肉眼追之不及的殘影。

 

三日月一路向南飛奔，沿著數百年前多次前往的稻荷小徑。

 

筱笛與鼓聲點點，紅彤彤的狐火夾道，狐狸們的私語在空氣中繚繞。

 

看吶，是刀匠宗近與他的刀，快點去通報。

 

那是酒的香氣與神明笑語浸潤整座稻荷山的初午，往昔此夜，他早已置身小狐丸所居的北殿。那裏仍會燈火通明，映照小狐丸含笑聽他說話的臉。

 

三日月速度極快，不知何時卻已停下腳步，他孤身佇立在冰冷山徑上，小徑荒涼，不復過往。殘破的野徑斷斷續續，在荒煙蔓草中蜿蜒向前，見證當年一期一會的盛宴。

 

秘林中古木參天，野草與人齊高，記憶的舊道上，他花了一些時間才找到破碎的鳥居碎石，突出於地面，三日月帳然所失地呆站了一會兒。

 

濃密的林蔭將他籠罩於其中，黎明前的黑暗裡，連蟲子都已安睡。他忽然想起自己忘了準備狐狸們最愛吃的炸豆皮。但是，他能做得和父親大人一樣好嗎？再往前，就已經沒有路了。

 

儘管如此，他仍不死心地站在原處，直到林中傳來悠悠龍笛聲。三日月認出那是大神座下使者的笛聲，隨即一朵狐火憑空燃起，向他飄來。

 

那不是小狐丸的狐火。

 

三日月欲言又止，伸出手，掌心朝上盛住火焰，狐火轉瞬即逝，剩下一截紅繩繫成的結，留在他掌心上。

 

似曾相識的物品。三日月瞇起眼，握住柔軟的織品，直到天亮。當晨星與月共隱時，他才將紅繩放入袖中，轉身離去。

 

那一年，京都的二條御所並不平靜。再次受到屬下背叛的人類將軍手持愛刀，親自將護衛著他的侍刀隨從驅離，獨自面對熊熊烈火的居所，與那個時代的不義之人。

後世傳聞，足利的劍豪將軍在最後一役中與政敵酣戰數日，用盡殿中名刀，最終被紙門夾殺。

三日月覺得荒謬，真正好的刀，只消一揮，便能分辨所砍之物是不是草包；草包們以眾敵寡，最後還要杜撰許多荒謬笑話。

那之後，他沒有再見過骨喰藤四郎。三日月便如此懷抱著一刀不出的願望，看遍人世政權的暗湧與興衰。

 

一百年過去了，三百年過去了，數不盡的歲月過去，他始終保持著清醒，未曾睡去。物換星移，人心變遷，刀從歷史的舞台上退下，然後又再次從實用品、變為神秘的古裝飾品。

他見過很多人、很多刀，有時開懷大笑，有時感概著世事難料。人間的事情光是看著便如此有趣，三日月開始覺得這樣也很好。

 

直到有一天，自稱時之政府的人類團體找上他，期望他能為守護人類的歷史出一份心力。

 

「哈哈哈！人類的歷史，由刀來出力守護嗎？」三日月撫髀大笑，面對眼前掩頭遮臉的人魂代表，毫不客氣地問道，「那麼、會有俸祿嗎？」

 

「俸祿是一定會有的，這裡是我們提出的企畫案和建議契約書。當然，殿下若是有所疑慮，也可以提出來。」

話音微弱的人魂將文書遞向三日月，畢恭畢敬地游說道，「殿下貴為天下五劍之首，堪為眾刀靈表範。請務必積極考慮我們的要求，時之政府需要您！」

 

「哈哈哈，表範什麼的也太誇張了。」三日月掩起臉，露出笑瞇瞇的眉眼，「不過、倒也好久沒有人類說過需要我啦！」

 

「以人的說法，我就只是一振老爺爺呢。」他拿起企劃案閱讀過後，將契約書推回去，誤以為這是拒絕之意的人魂，慌張地伏首大喊，「三日月殿下！拜託你！」

 

「別急別急，爺爺我只有一個條件，你且先聽著。若是做得到，再論其他不遲。」三日月將企畫書翻到刀帳那一頁，指著自己刀帳旁空著的號碼，說道，「如果你們能派人到稻荷大神座前，說服他們讓傳說之刀，流派三条的小狐丸殿下，也參加的話。」

 

＊

 

轉眼又是初午，小狐丸在一片推搡中不耐煩地清醒過來。原先壓在他胸口與臉上作怪的子狐們，立刻笑著一哄而散。

他也懶得去教訓那些調皮的小搗蛋鬼，而是獨自坐在梅樹下。

溫煦陽光將他的毛髮與身體都曬得暖烘烘的，春日尚且冷冽的風吹拂他的尾巴。小狐丸看著一路遠遠跑向林裡，邊玩邊笑鬧的小傢伙們，釋懷地彎起眼角。

 

一年又過去了，但願今年也是安泰豐收的一年。

 

「小狐丸殿下。」稻荷大神座前的使者站在走廊上，出聲叫喚。他手中捧著一疊衣衫衣飾，身後跟著一抹弱小人魂。

 

「狐玉殿下。」小狐丸立刻化作人形，一骨碌站起身，在對方的示意下上前接過他手中的衣物，「有客人？」

 

雙方各自見禮後，狐玉拿出一紙合約書，向小狐丸傳達神祇的吩咐，「這是殿下給您的餞別禮物，要請您與這位先生一起下山，找三日月殿下還債吧。」

 

「還債？」小狐丸錯愕地看向合約書，再看看狐玉身後的人魂，明明是掩頭掩面的模樣，卻彷彿看得見對方樂不可支的表情，「我可以去找三日月了？」

 

「這是您的刀。」狐玉將繫著鈴鐺的靈刀，放到小狐丸手捧的衣物上，彎起笑眼，「欠債不還可是很恐怖的，更何況是感情債。那位殿下比起您，還要更像執著的狐狸啊！」

 

就這樣，小狐丸換上正裝，跟著時之政府的人魂代表下了山，又在政府機構上了幾日課程，補足他這幾百年來對俗務世事理解上的不足。

當他總算來到名為本丸的居所前叩門時，敏銳聽聞前來應門的腳步聲，不知道為何竟是滿心忐忑。

 

「小狐丸殿下。」明明還是白日，本丸大門內相迎而來的伊人眼中，卻盛滿如水的月光。當三日月那聲熟悉又陌生的稱喚響起，櫻吹如雪拂過兩人臉面，小狐丸忍不住一個箭步衝上前，張臂擁住最愛的三日月。

 

嚴雪終將消融，時序已是春天。

 

 

【完】