砂糖罐

9.

從浴室出來的時候，周防已經睡著了。

整個房間充斥著熟悉的赤紅色，彷彿被膨脹的卵殼給密密地包裹了起來。他伸手試圖碰觸蜿蜒流動著的豔色，但最終也只攫到溫暖卻虛無的空氣。

那能量今晚沒有失控，或許是因為周防還未熟睡，也或許是經歷過之前的暴走，已稍稍釋放了逼近臨界點的壓力。

他在床沿坐下來，周防蜷起身體側躺著，發出細微而均勻的鼻息，睡亂的紅髮隨意垂散在臉上，看似毫無防備的一派放鬆姿態。即便如此，赤之王的威壓仍讓他的身體本能地產生抵禦，青色光芒薄如蟬翼，滴水不漏地隔絕另一個王權者。

想起早先黃金之王關於王核共鳴的解說，他身隨心動，閉眼驅使王核卸去嚴密的防護，壓抑著潛意識裡的畏懼，任由周防暖熱得有些發燙的力量輕輕地碰觸他。

比體溫還高的溫度熨燙著皮膚，毛細孔被扎刺著一陣陣發麻，似乎在試探、確認這個闖進來的訪客是否會構成威脅。血液流動的速度越發急促，他幾個深呼吸想要平撫過於激烈的心搏，眼前卻忽然一黑，他幾乎以為自己承受不住將要暈過去，下一秒卻是不曾見過的純粹赤紅侵入他的視野。

一瞬之間他的房間消失了，躺在床上的周防也消失了。所有的顏色都消弭無蹤，只餘一片血淋淋的濃稠色調，和似曾相識的風景。

這不是他的房間，而是……他第一次見到周防的地方－－他翻出學校的圍牆準備逃課，而周防蹲在地上逗弄著幼貓。但這個奇怪的空間裡既沒有幼貓也沒有雪，只有一個年幼的周防，孤伶伶地站在最深最濃的紅色中，沒有表情地盯著他看。

他張口想要呼喚周防，卻聽不見自己的聲音。周圍濃稠而黏滯的空氣吸收消弭了一切聲響，整個空間只餘無邊無際的死寂。而那個少年模樣的“周防”雖然朝著他看，眼神卻是一片空洞，就好像完全看不見他一樣。

他的呼吸心跳仍然在劇烈鼓噪，一股說不明白的濃烈情緒揪緊胸口，於是他恍然大悟，這是周防的意識……或者說是夢境－－這是王核的共鳴。

然而不要說是心意互通彼此感應了，明明共鳴了卻被對方無視到這種程度……他難得地苦笑，這樣子單方通行算得上什麼共鳴？

眼下卻是進退無路，既無法與周防有所接觸，也無法脫離出對方的意識，被困在這個奇妙的空間，然而心急無用，他索性盤腿坐下，等待周防自己醒過來。

「但這夢境可真是……貧乏地什麼都沒有啊。」

周防在成為赤王之後，憑藉著自身的人望和能力聚集了為數眾多的氏族，身旁總是充滿各式各樣的追隨者，他們畏懼他仰慕他敬愛他……這樣的王，卻在睡著之後做著這麼寂寞的夢。

他雖然認同十束所言，王的力量不是破壞，而是守護。可是十束……你們的王這麼沉默、這樣孤獨，到了最後王權終將殞落，又有誰來守護他？

「真諷刺呢……」不管願不願意，承繼石版力量的那刻起，就被強制賦予了使用年限……王權者難道只能注定這樣的結局嗎？所以周防總是把他的勸告當作耳邊風，總是蠻不在乎地揮霍著力量，如果要邁向相同的結局，早幾年晚幾點似乎也不是那麼大的差別。

「……你是這麼想的嗎？」他坐在地上筆直地注視著“周防”有如死灰沒有任何光彩的雙眼，即使他知道那個紅髮少年什麼也聽不到什麼也看不見，他還是無比認真地說著，「那麼就讓我來救你吧。就算這是場豪賭，就算可能會被你怨恨……周防，我想救你。」

然而就在此時，異變陡生。那如同雕刻一般的少年“周防”忽然動了起來，他轉過身往那片深不可見的紅色走進去，手腳頭髮像是融化一般地被妖異的顏色吞噬了形體，接著連輪廓也慢慢模糊不見。

這一幕莫名地怵目驚心，他想站起身、想要阻止“周防”的消失，身體卻動彈不得，完全不聽使喚。眼前的景象越來越昏暗，彷彿被抽走了所有的光線，只能看見周防的能量，如鮮血、如火焰，越來越濃、越來越豔──

他啪地睜開了眼睛，半晌還緩不過胸口窒息般的熱辣辣錯覺。

這是他的房間，周防睡在他的床上，而他仍然維持相同的姿勢坐在床邊，頭髮甚至還在滴水。他在那個空間裡不知道被困住多久，在現實世界裡似乎不過是幾分鐘甚或是幾秒鐘的時間。

……這種共鳴才真的會死人。他全身乏力地倒向床上，一旁睡得正香的周防蠕了蠕，從他的棉被裡探出半張臉來，不知道是不是被他的動靜給擾醒，仍自睡眼惺忪地朝他伸出手。

「……禮司，頭髮的水，好冰……」

許久不曾聽聞、少年時代的稱謂讓他愣了一愣，就這麼片刻的遲疑，周防的手指已經滑進他的髮間，他只覺眼前紅光一閃，以及隨之而來的暖洋洋觸感。

周防眼眸半闔，沒有收回手，反倒來回撥弄起已然乾爽的髮絲，含糊地喃喃說著，「……禮司……我剛剛夢見了你。」

……還真是令人懷念的稱謂，周防肯定還在半夢半醒之間，才會這樣叫他。想到這裡，他也索性放任對方的作為不加以阻止。

「你夢見了什麼？」

「……夢見第一次見到你的時候。」周防不知道是不是真的睡懵了，連聲音都柔和地不似尋常，「你穿著制服，翻出圍牆……還有討厭被雪沾到身上的樣子，可是跟你說話，你卻不理我……」

他聞言錯愕，如出一轍的夢境，卻正好相反的境遇……莫非那個“周防”並不是周防？

若果真他們見到的並非彼此，那便只剩下一種可能。

──那是王核。

如果他所見到的是王核，也就是表示王核具有可供辨認的的形體，但卻沒有表現出思考和溝通的意圖……他忽覺腰間一緊，周防單手仍扶在他頸間，另一手卻越過他的身體，維持著……摟住他的姿勢舒服地睡著了。

這傢伙……竟然自顧自睡得毫無防備，他還有很多問題想問呢。「周防……喂、醒醒。」

周防連哼也沒哼一聲，但他很確定他聽見了，因為摟住他的手使了點力，迫使他不得不跟著躺下來，然後被對方當作小孩子等身高的抱枕一樣，手腳並用地纏上來。

「周防，你不要得寸進尺。」他的警告依然被當作耳邊風，試圖掙脫的手腳被緊密地箝制住，對他使用寢技，這已經遠遠超出嬉鬧的界線了吧？

周防在他耳邊輕輕哼笑，「你才是不要再動，我快硬了。」

他忍不住嘖了一聲，把大腿卡進對方的腿間，用膝蓋最堅硬的骨節對準有些許抬頭跡象的部位。「真讓人困擾呢，不如讓它再也硬不起來？」

周防噗地一聲在他頸間悶悶地笑了起來，手腳終於規規矩矩地收了回去，只剩下還被他枕著的右手，看起來沒有抽回去的意思，他也懶得去計較兩個人姿勢過於親密的枝微末節。

「周防，你在夢裡見到的我，看起來是什麼樣子？」

「什麼樣子……跟我第一次見到你的時候一樣，穿著高中制服，明明想要接近卻又裝作不感興趣。這麼多年來你言不由衷的老毛病還真是一點都沒變。」

「……我並沒有問你對我本人的評價。」而且還露出一臉緬懷是怎樣，他可還活得好好的。「夢裡他有說話嗎？」

「什麼他的，你的意思是那傢伙不是你？」周防右手手指動了動，也許是被壓久了發麻吧。「這麼說起來……那傢伙用很陌生的眼神看著我。我跟他說今天沒有貓，他也沒有反應，看起來似乎真的是對貓一點興趣也沒有。」

「後來呢？」

「……宗像，我可以先換個姿勢嗎？」

「啊？」

周防沒有等到他同意，輕巧地手一勾，把他整個人轉了個方向。

「……如果你手麻了，我可以睡枕頭而不是你的肩膀。」

「別跟我客氣宗像。」周防沒有停止擺弄兩個人的睡姿，直到滿意為止。

最後他發現自己幾乎貼在對方的胸口上，周防獨有的高溫熨貼在他的皮膚上，溫暖的感觸太過強而有力，他沒有辦法停止去想，未來的某一天這樣的溫度會漸漸變冷、而周防也不會再對他說話把他攬著睡覺然後在他耳邊笑。

可是再怎麼窮盡思考，他仍然不知道如果那一天到來，他究竟要以什麼表情面對周防的殞落。

「……我想要靠近他跟他說話，我不知道那並不是你。」周防的聲音在片刻沈默後沙啞地響起，「他不允許我接近，然後就融化了。」

「……融化？」

「我也不知道，液化或變成水蒸氣……被丟下來的感覺可真不好。」

可是你卻打算對我這樣做。他咬緊舌尖把幾乎脫口而出的話生生扼止在唇間，嘴裡嚐到了點鐵鏽般的血腥味，他卻覺胸口扎刺地漫開一股疼痛的恐懼。

「周防……」他起了個頭，卻不知道應該說什麼，半晌才輕聲道，「睡吧。」

周防沒有應聲，或許聽見了或許已經睡著了。

他睜著眼睛盯著夜裡沒有光亮的深處，自己的心彷彿也沈進了那片黑暗裡，即使偎靠著周防，還是覺得渾身發冷。

這是心病，他想著，喃喃自語地又說，「……睡吧周防，晚安。」